Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) y el Trastorno del Espectro Autista (TEA) son trastornos del neurodesarrollo que pueden compartir algunas características, especialmente en la infancia. Esto puede generar confusión en padres y cuidadores al momento de identificar qué está ocurriendo.
Sin embargo, son trastornos distintos, con diferentes perfiles de desarrollo, manifestaciones y necesidades de apoyo. Conocer sus diferencias es clave para una detección oportuna y una intervención adecuada.
¿Qué es el TDAH?
De acuerdo con el DSM-5, el TDAH es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por patrones persistentes de inatención, hiperactividad e impulsividad que interfieren con el funcionamiento diario.
Algunas características son:
•Dificultad para mantener la atención
•Impulsividad
•Hiperactividad (no presente en todos los casos) Existen presentaciones con predominio inatento, hiperactivo-impulsivo o combinado.
Los niños con TDAH pueden presentar dificultades para sostener la atención en tareas poco motivantes o con recompensas diferidas, aunque pueden concentrarse intensamente en actividades altamente estimulantes (como videojuegos).
¿Qué es el autismo (TEA)?
De acuerdo con el DSM-5, el Trastorno del Espectro Autista (TEA) se caracteriza por diferencias en:
•La comunicación e interacción social
•La presencia de patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidas y repetitivas
El autismo se presenta en distintos niveles, por lo que cada persona puede experimentarlo de manera diferente.
Actualmente, muchas familias y comunidades prefieren referirse al autismo como una condición o una forma de percibir e interactuar con el mundo, promoviendo una visión más inclusiva basada en la neurodiversidad.
El TEA se caracteriza por:
- Dificultades en la comunicación e interacción social
- Intereses restringidos o repetitivos
- Conductas o rutinas muy estructuradas
El autismo se presenta en distintos niveles, por lo que cada persona puede experimentar síntomas de manera diferente.
Principales diferencias entre TDAH y autismo
Aunque pueden coincidir en algunos comportamientos, existen diferencias importantes:
1. Interacción social
•TDAH: El niño suele querer interactuar, pero puede hacerlo de forma impulsiva o desorganizada.
•Autismo: Puede haber dificultad para entender normas sociales, expresiones o emociones.
2. Atención e intereses
•TDAH: Dificultad para mantener la atención en tareas prolongadas o con baja recompensa inmediata.
•Autismo: Puede haber una atención muy focalizada en intereses específicos.
3. Conducta y movimiento
•TDAH: Hiperactividad constante, necesidad de moverse.
•Autismo: Movimientos repetitivos (como balancearse o aletear), más relacionados con regulación sensorial.
4. Comunicación
•TDAH: El lenguaje suele desarrollarse con normalidad, aunque puede haber interrupciones o dificultad para organizar ideas.
•Autismo: Puede haber retraso en el lenguaje o dificultades para usarlo en contextos sociales.
5. Rutinas
•TDAH: Puede tener problemas para seguir rutinas.
•Autismo: Necesidad marcada de rutinas y resistencia al cambio.
¿Cuándo acudir con un especialista?
Es recomendable buscar atención médica si se observan:
•Dificultades persistentes en la atención o comportamiento
•Problemas para socializar o comunicarse
•Retrasos en el desarrollo del lenguaje
•Conductas repetitivas o muy rígidas
•Dificultades en el entorno escolar
IMPORTANTE: Estos signos no son exclusivos de un solo trastorno, por lo que es importante una evaluación integral.
Los especialistas que pueden intervenir incluyen:
- Psiquiatra Infantil (Paidopsiquiatra)
- Psicoterapeuta Infantil conductual
La importancia del diagnóstico temprano
Detectar a tiempo el TDAH o el autismo permite:
•Implementar estrategias adecuadas en casa y escuela
•Mejorar el desarrollo emocional y social
•Brindar apoyo personalizado según las necesidades del niño
Cada niño es diferente, y con el acompañamiento adecuado puede desarrollarse plenamente.
Consulte el directorio médico y encuentre especialistas en desarrollo infantil que pueden orientarle y acompañarlo en cada paso.
Fuentes:
- American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5)
- Mtra. María H. Merelles Moreira
Psicología Infantil
Céd. 7143818
