Olvidar ocasionalmente un nombre, una cita o dónde dejó algún objeto puede ocurrir a cualquier edad. Sin embargo, cuando los problemas de memoria se vuelven frecuentes, progresivos y comienzan a interferir con las actividades cotidianas, es importante prestar atención.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad que afecta progresivamente la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades de la vida diaria. Reconocer posibles señales de alerta y acudir a una valoración médica puede ayudar a obtener un diagnóstico oportuno.
¿El Alzheimer es parte normal del envejecimiento?
No. Aunque algunos cambios en la memoria pueden presentarse conforme pasan los años, la demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento.
En el Alzheimer, los cambios suelen avanzar gradualmente y pueden llegar a dificultar actividades que antes se realizaban con normalidad.
Señales de alerta a las que debe prestar atención
Cada persona puede presentar manifestaciones diferentes, pero algunos cambios que ameritan una valoración médica son:
Repetir las mismas preguntas, olvidar acontecimientos recientes o depender cada vez más de otras personas o recordatorios para realizar actividades habituales.
- Dificultad para realizar tareas conocidas
Actividades cotidianas como preparar una comida, administrar las finanzas o seguir instrucciones pueden volverse más complicadas.
- Desorientación en tiempo o lugar
Perder la noción de las fechas, confundirse sobre dónde se encuentra o desorientarse incluso en lugares conocidos puede ser una señal de alerta.
- Problemas para comunicarse
Puede aparecer dificultad para encontrar las palabras adecuadas, seguir una conversación o expresar una idea.
- Cambios en el juicio o la toma de decisiones
Tomar decisiones poco habituales, tener dificultades para resolver problemas sencillos o mostrar menor capacidad para identificar situaciones de riesgo.
- Cambios en el comportamiento o personalidad
El aislamiento, la irritabilidad, la ansiedad, la desconfianza o cambios importantes en el estado de ánimo también pueden presentarse.
¿Cuándo acudir con un especialista?
Si usted o algún familiar presenta cambios de memoria o comportamiento que comienzan a interferir con sus actividades cotidianas, es recomendable solicitar una valoración médica.
Los problemas de memoria no siempre significan Alzheimer. Existen otras condiciones que pueden ocasionar síntomas similares, por lo que una evaluación profesional es fundamental para identificar la causa.
El especialista puede realizar una valoración clínica, pruebas de memoria y función cognitiva y, cuando sea necesario, solicitar estudios adicionales.
La importancia de un diagnóstico oportuno
Actualmente no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer, pero recibir un diagnóstico oportuno permite establecer estrategias de tratamiento y cuidado, atender los síntomas y planificar las necesidades futuras del paciente.
También permite que familiares y cuidadores reciban orientación para acompañar de mejor manera a la persona durante las diferentes etapas de la enfermedad.
Los cambios importantes en la memoria no deben considerarse automáticamente una consecuencia normal de la edad. Reconocer las señales de alerta y solicitar una valoración profesional puede ayudar a identificar oportunamente la causa y brindar el acompañamiento adecuado.
Si usted o un familiar ha presentado cambios frecuentes en la memoria, orientación o comportamiento, consulte nuestro Directorio Médico y encuentre especialistas en Neurología y Geriatría del Hospital Español que pueden brindarle una valoración integral.
- World Health Organization (WHO). Dementia – Fact sheet. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia
- Alzheimer’s Association. 10 Warning Signs of Alzheimer’s. https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs
- National Institute on Aging (NIA). What Is Alzheimer’s Disease?https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers
- Organización Panamericana de la Salud (OPS). Demencia y enfermedad de Alzheimer. https://www.paho.org/es/temas/demencia
Fuentes bibliográficas
